توان توربین آبی به فشار ورودی آب عبوری ازآن بستگی دارد یعنی به ارتفاع آب پشت سد به همین دلیل نوع توربین آبی باتوجه به ارتفاع سد انتخاب می‌شود به صورت زیر:

• برای سد‌های باارتفاع کم (کمتر از ۱۰۰ متر) ازتوربین‌های کاپلان استفاده می‌شود این توربین ازنوع عکس العملی می‌باشد ومحور آن می‌تواند عمودی یا افقی باشد.
• برای سد‌های باارتفاع متوسط (حدود ۱۰۰ تا ۳۰۰ متر) ازتوربین‌های فرانسیس استفاده می‌شود محور توربین فرانسیس عمودی وگردش آن افقی است.
  نکته: درنیروگاه‌های ایران عمدتا از توربین‌های فرانسیس استفاده می‌شود.
• برای سد‌های باارتفاع زیادبیش از ۳۰۰ متر از توربین‌های پلتون استفاده می‌شود این توربین ازنوع ضربه‌ای می‌باشد محور این توربین هم می‌تواند افقی باشد وهم عمودی.
  نکته:توربین‌های کاپلان تند گردهستن وسرعت چرخش آن‌ها حتی بیشتراز ۱۰۰۰ دور بر دقیقه است و توربین‌های پلتون آهسته گرد هستن وسرعت چرخش آن‌ها کمتراز ۱۰۰ دور بردقیقه می‌باشد.
• توربین‌های بانکی برای سد‌ها ونیروگاه‌های کوچک به کار می‌رود.
  نکته: تنظیم توان نیروگاه باتنظیم دبی آب توربین با استفاده از پره‌های هدایت کننده آب انجام می‌شود.

ویژگی‌های نیروگاه آبی

1. راندمان نیروگاه آبی بالا وبیش از ۸۰% است.
2. هزینه احداث بسیار زیادی دارد، ولی هزینه جاری آن ناچیز است.
3. عمر آن نسبتا طولانی است و بستگی به عمر سد آن دارد یعنی به میزان رسوب گذاری پشت سد بستگی دارد.
4. آهنگ تغییر بار نیروگاه آبی بسیار سریع است به همین دلیل معمولا این نیروگاه به عنوان تنظیم کننده فرکانس شبکه بکار می‌رود (مانند نیروگاه سد دز).
5. از نظرزیست محیطی آلودگی خاصی ندارد، ولی ممکن است ازنظر منابع آبی مشکلاتی را ایجاد کند.
6. امکان احداث سد به موقعیت جغرافیای بستگی دارد.